La Grande Odyssée

Les 29 attelages de La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc et du Trophée Haute Maurienne sont arrivés à la base polaire à 2028 m où ils vont passer la nuit.

A l'issue des 41 kilomètres de cette première partie d'étape, il n'est pas possible d'obtenir les temps qui ne pourront être donnés qu'à l'issue de l'étape.

Néanmoins dans le Trophée, 2 attelages se sont particulèrement distingués. Marc Tercier avec ses alaskan huskies a été le plus rapide et le premier à rejoindre la base polaire. Le second attelage du trophée a rejoindre le checkpoint a été Erik Martinez et ses huskies de Sibérie. Ses deux mushers semblent confirmer qu'ils sont les deux favoris à la victoire finale.

En ce qui concerne La grande odyssée Savoie Mont Blanc, il est difficile de tirer des conclusions même si Radek Havrda et Emil semblent avoir fait jeu égal. L'attelage qui a impressionné tout le monde est celui de Daniele Rao qui être allé très vite. Comme disait Jo Are Brennodden après les 41 kilomètres: "je ne comprends pas ce qui se passe avec ses avions en tête." Jo Are sait qu'il reste encore 86 kilomètres dans cette étape déterminante et que comme dit l'adage: "rien ne sert de courir, il faut partir à point." Ceux qui auront laissé trop de force dans l'étape d'hier risque fort de la payer dans l'étape d'aujourd'hui.

D'autant qu'il faudra beaucoup de motivation aux chiens car il a neigé toute la nuit et que plus de 15 cm de neige fraîche recouvre la piste et que par ailleurs, les attelages de La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc devront parcourir deux fois une boucle de 43 kilomètres. Les chiens fatigués et moins habitués aux longues distances pourraient se démotiver. C'est l'étape typique au cours de laquelle les choses peuvent basculer. Et c'est aussi sans doute le moment que vont choisir les attelages de longue distance pour tenter de hausser le rythme et de créer des écarts.

Les mushers quittent la base polaire à 11h. La nujit à plus de 2000 m d'altitude pourrait aussi jouer un rôle important. Sur une piste molle, la fraîcheur des chiens sera déterminante.

Vidéos prises à la base polaire :

Jack Gaspard arrive à la base polaire.

Ambiance base polaire.

Jean-Marc Charneau snacke ses chiens pour les féliciter.

Il se passe toujours beaucoup de choses sur ce checkpoint de La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc.

Jean-Philippe Pontier était content de ces 41 kilomètres, content de ses chiens. Un seul d'entre eux a semblé peu motivé. Pour lui redonner du coeur à l'ouvrage, Jean-Philippe a prévu de dormir avec lui dans sa tente.

Radek Havrda avait impressionné tout le monde l'an dernier à la base polaire en creusant des trous profonds pour protéger ses chiens du vent. Il avait réitérer cela au bivouac de l'Erigné à Morzine cette année. Hier soir à la base polaire, Radek n'a pas creusé de trous pour ses chiens. Le tchèque est-il fatigué cette année ou un peu plus négligeant ?

Lors du repas partagé par les mushers et le staff au realis du col du Mont-Cenis, Emil Inauen a commandé un verre de vin rouge au bar. La tenancière lui a dit qu'il était offert mais qu'il devait gagner la course et lui sogner un poster. Emil a acquiescé et a répondu en souriant: "si je ne gagne pas je reviendrai payer mon verre."

Dominqiue Frafil a de nombreux supporters portant des T-shirt aux couleurs du Team Frafil. Ce sont des lycéens d'un lycée technique qui ont modifié son traîneau et l'ont adapté aux exigences de La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc.

Vidéos prises durant la plus longue étape jusqu'alors.

Radek Havrda quitte la base polaire.

Jiri Vondrak pendant la 7e étape.

Radek à la fin de la première boucle étape 7.

Vondrak, Inauen et Rao après 40 kilomètres - Etape 7.

Petter Karlsson au départ de la 2e boucle - étape 7.

Jean-Philippe Pontier utilise un baton de ski - étape 7.

Emil Inauen à l'arrivée de la 7e étape après 86 kilomètres.

C'est l'écart qui séparait Emil Inauen, vainqueur de l'étape, de Jiri Vondrak son plus sérieux concurrent depuis plusieurs étapes.

127 kilomètres et seulement 10 secondes séparent les deux mushers, c'est tout simplement effarant d'imaginer ces deux attelages si proches après une telle distance parcourue. C'est une preuve de l'excellence de ces deux attelages qui sont sans doute proches de la perfection actuellement. Si Inauen semble de plus en plus intouchable, Vondrak s'affirme depuis trois étapes comme le seul à pouvoir tenir tête au Suisse.

S'il parvient à maintenir ce niveau de performance, il ne fait aucun doute qu'il passera Karlsson et Havrda. La fraîcheur de ces chiens à l'issue des 86 kilomètres était impressionnante à observer. A l'inverse, Radek Havrda semble un peu marquer le pas. Il a été battu par Karlsson et Vondrak sur les trois dernières étapes. Il lui fauda absolument se reprendre pour conserver une place sur le podium.

Autre performance notable, celle de Daniele Rao, dont l'attelage semble monter en puissance au fil des étapes. Il s'est rapproché de Jean -Philippe Pontier et de Jo Are Brennodden qu'il peut espérer dépasser. Il y aura entre ces trois là une lutte à couteau tirée pour les places 5, 6, 7 d'ici la fin de la course.

Contrairement à ce que beaucoup attendaient, les attelages norvégiens ne semblent pas en mesure de refaire leur retard. A l'exception de Benoît Gérard, qui fait une deuxième partie de course beaucoup plus volontaire, qui démontre l'excellence de la qualité de l'attelage de Robert Sorlie. Le renard argenté, comme on l'appelle en Norvège, pourra nourrir de sérieux regrets.

109 kilomètres au programme demain, en deux étapes dont l'une en mass start. Nouvelle journée très difficile demain. Il serait étonnant que le podium ne change pas.

Sur le Trophée Haute Maurienne, Marc Tercier a pris la tête devant un superbe Erik Martinez. Le vétéran Miquel Angel Martinez complête le podium. La victoire finale devrait se jouer entre ces trois là. L'expérience du catalan pourrait jouer en sa faveur à l'issue des deux étapes de demain.

Etape 8 - Pontier et Brennodden sur la piste.

Per Olav Gausereide à l'arrivée de la 8e étape.

Etape 8: arrivée de Petter Karlsson.

Contrairement à ce qu'il disait ce matin, le suèdois à clairement décider de refaire son retard sur Havrda.

Au départ l'étape 8 à Bramans, Petter Karlsson affirmait que rien ne se ferait aujourd'hui et qu'il voulait juste ne pas trop fatiguer les chiens aujourd'hui pour faire quelque chose le dernier jour.

Mais à le voir travailler derrière les chiens sur la piste, il était évident que le vainqueur de l'édition 2008, avait fermement décidé de revenir au plus vite sur le tchèque. Parti juste derrière lui, il avait sans doute pour objectif de le reprendre avant la fin de l'étape et ainsi de reduire de 2 minutes son retard. Il était d'ailleurs le seul à avoir aligné 9 chiens au départ de l'étape parmi les quatre leaders. Les autres n'en ayant aligné que 8.

Il a atteint son objectif, puisqu'il remporte la 8e étape et reprend 2 minutes et 18 secondes à Radek Havrda. Il n'a désormais plus que 2 minutes et 54 secondes d'avance. La deuxième place pourrait changer de propriétaire ce soir.

Per Olav Gausereide réalise une belle opération en reprenant plus de 15 minutes à Daniele Rao et n'est plus qu'à 22 secondes de l'italien au général. Il pourrait lui reprendre la 8e place ce soir.

Des milliers de personnes au départ de la 8e étape.

Jaco Alex Ullman amène ses chiens au départ.

Etape 8 : départ en mass start.

Les attelages après un kilomètre.

Le traîneau cassé de Per Olav Gausereide.

Jean Combazard et Jaco A. Ullman finissent main dans la main.

chaque jour amène son lot d'histoires sur La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc.

En arrivant sous l'arche d'arrivée de la 2e étape du Trophée, Roland Dubelly s'écrie:

- Vous êtes des fous de nous envoyer sur ces pistes là !

- Pourquoi ? Qu'est-ce qu'il y a ?

- On va tous tomber amoureux de La Grande Odyssée, c'est tellement beau !!!

Per Olva Gausereide est arrivé sur la ligne d'arrivée de la 9e étape le traîneau plié en deux et sanglé. En apercevant tardivement les deux triangles indiquant un danger, il a voulu freiner en mettant son ancre. Mais celle ci s'est bloquée dans un rocher afleurant et l'a stoppé net. Il a été projeté sur la barre de son traîneau et celle-ci a cassé net. Il a fini l'étape plié sur son traîneau. Une superbe preuve de ténacité.

Marc Tercier, Suisse, vainqueur du Trophée Haute Maurienne, était impressionné sur la ligne d'arrivée. Cette expérience lui a permis de mesurer le fossé qui le sépare encore des meilleurs mushers de La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc. Il a été ravi d'être rattrappé par Emil Inauen et de l'avoir un peu accompagné. Marc était très fier de ses chiens issus pour la plupart d'un mâle et d'une femelle provenant de l'élevage de ... Emil Inauen.

Miquel Angel Martinez s'est fait une grosse frayeur lors de cette dernière étape du Trophée. Lors d'un freinage brutal, la ligne de trait a cassé net au delà des wheels (les deux chiens placés juste de vant ke traîneau). Et les 6 autres se sont retrouvés libres. Fort heureusement, les chiens se sont vite emmélés et Miquel Angel a pu les rattrapper, réparer sa ligne et rejoindre la ligne d'arrivée sans encombre. Ouf !

Après avoir été bousculé par Karlsson le matin même, le tchèque a répondu de la plus belle des manières.

Après le splendide départ en mass start, les 4 premiers attelages au classement ont pris rapidement la direction des opérations. Ce n'est que dans la dernière partie de l'étape que Radek Havrda a réussi à fausser compagnie à ses concurrents directs. Il reprend finalement un peu de temps à Karlsson et consolide sa 2e place.

La dernière étape s'annonce de toute beauté tant à tous les niveaux du classement les choses peuvent changer.

Chaque musher est équipé d'un arva et d'une balise gps.

Petter Karlsson change une tugline juste avant le départ.

Radek Havrda pendant la 10e étape.

Le tchèque a enfin réussi à s'emparer de la 3e place au détriment de Petter Karlsson.

Il aura fallu attendre la dernière étape pour que Jiri Vondrak parvienne enfin à reprendre beaucoup de temps au suédois. Il a parcouru avec ses chiens les 77 kilomètres de l'étape du jour 13 minutes plus vite. Cela lui donne pour demain une avance de 4 minutes et 58 secondes. Certainement pas suffisant pour envisager sereinement les 87 derniers kilomètres mais certainement assez pour faire sérieusement douter le champion 2008.

Petter Karlsson trouve ses chiens lents. Il a du mettre au repos deux leaders importants et s'est trouvé forcé de'en mettre deux autres en tête. Il ne pensait pas avoir à utiliser autant ses deux chiens là et peut-être sont-ils tout simplement fatigués. Pour la deuxième partie d'étape de demain, il va tenter d'en mettre d'autre en tête.

Radek signe là son troisième meilleur chrono de l'édition 2010 de la Grande Odyssée Savoie Mont Blanc et confirme malgré les doutes qu'il avait laissé planer ces derniers jours qu'il était le concurrent le plus sérieux à la victoire finale. Mais avec plus de 28 minutes de retard sur Inauen, il ne devrait pas sauf accident être en mesure de remporter la course.

Bien qu'il ait déjà plusieurs fois fleurté avec la victoire, jamais le Suisse n'aura été aussi près de remporter cette course si chère à son coeur.

Per Olav Gausereide signe aujourd'hui une très belle performance en prenant la 6e place de cette demi-étape mais surtout en reprenant 24 minutes et le classement du Rookie Of The Year à son compatriote Arnt Ola Skjerve. Peut-être veut il absolument remplacer son traîneau cassé par un traîneau BEWE flambant neuf (le prix remis au rookie of the year); Per Olav dépasse aussi Daniele Rao et s'empare ainsi de la 7e place du généraL

Les derniers 87 kilomètres de La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc 2010 vont être terribles. Malheur à ceux qui craqueront.

Etape 10 A - Jean-Philippe Pontier au contrôle vétérinaire :
Un contrôle vétérinaire obligatoire est organisé au milieu de chacunes des deux parties de l'étape 10.

Radek creuse des trous et Emil cuisine :
Radek creuse des trous pour abriter ses chiens du vent tandis qu'Emil prépare le repas de ses chiens. à la base polaire.

Mushers et staff au restaurant du Col du Mont Cenis :
Après s'être occupé de leurs chiens, les mushers partagent un bon repas avec les membres du staff.

Radek Havrda dans Bonneval.

Emil Inauen entre Bonneval et Bessans.

Emil Inauen entre Bonneval et Bessans 2.

Radek Havrda et Jiri Vondrak entre Bonneval et Bessans.

Jiri Vondrak a dépassé Radek Havrda.