Le thon rouge

Taille moyenne adulte 3 mètres pour 700 Kg
Période de reproduction d'avril à août

Description:
Corps fusiforme et épais. C'est le plus gros de tous les Thons, il atteint des tailles impressionnantes. Comme son nom l'indique sa chair est rouge et son sang contient un taux d'hémoglobine assez important (pour un poisson).
Le dos est sombre, les flancs et le ventre nacrés.

Mode de vie:
Comme tous les Thons, le Thon rouge est un grand migrateur qui peut traverser les mers et les océans. En saison chaude, c'est le Thon qui s'approche le plus de nos côtes. En fin d'été et surtout au mois d'octobre, il n'est pas rare de voir de très gros spécimens venir tout près du bord et notamment la nuit. Des chasses nocturnes sont observables chaque années près du Vieux Port et même dans la passe de l'avant-port, donnant lieu à des spectacles mémorables. Lorsque le Thon chasse, soit il capture directement ses proies, soit il effectue des bonds hors de l'eau pour retomber sur le banc et étourdir quelques poissons qu'il cueille ensuite tranquillement. Contrairement à de nombreux Scombridés et Thunidés, le Thon rouge a des périodes d'activité diurnes et nocturnes. (j'en ai vu chasser au milieu de la nuit, au mois d'octobre, dans la passe du Vieux Port, entre le Fort St Jean et le Fort St Nicolas).
Sa vitesse de nage peut atteindre 80 Km/h.

Le thon rouge sur la sellette
Le thon rouge, une des espèces les plus prisées en Méditerranée et qui a traversé les siècles sans problème, est aujourd'hui en danger pour cause de surexploitation régionale.

Les captures de ce poisson ont atteint le chiffre record de 39 000 tonnes en 1994. Puis, elles ont brutalement chuté à 22 000 tonnes en 2002.

Aujourd'hui, les captures de thon rouge ne représentent plus qu'environ 3 pour cent du total des captures en Méditerranée. Malgré cela, cette espèce a conservé son importance économique en raison de la forte demande sur le sushi et le sashimi à l'étranger. Rien qu'aux Etats-Unis, la demande annuelle s'établit autour de 24 000 tonnes, soit plus d'une année entière de captures en Méditerranée.

«Engraissement du thon»

Le problème s'est corsé avec le développement de l'aquaculture fondée sur les captures de thon rouge au stade juvénile. Egalement connue sous le nom d'«engraissement du thon», cette pratique consiste à capturer de jeunes poissons en mer puis à les enfermer dans des bassins d'élevage où ils sont engraissés en vue de leur commercialisation.

Selon les estimations de la FAO, la production annuelle de thon rouge grâce à cette technique s'établirait actuellement autour de 25 000 tonnes, soit 10 000 tonnes de plus qu'il y a à peine cinq ans.

L'engraissement du thon est principalement pratiqué en Croatie, en Espagne, à Malte et en Turquie.

Selon la FAO, cette pratique suscite de vives inquiétudes dans la mesure où, d'une part, elle aggrave une situation rendue fragile par la surexploitation et que, d'autre part, les prélèvements de jeunes thons se font en catimini, rendant pratiquement impossible toute évaluation précise des stocks