Les Chicachas

Les Chicachas sont une tribu amérindienne habitant dans le sud-est des États-Unis. Leur origine est indéterminée. Quand les Européens les ont rencontrés, ils vivaient dans des villages de ce qui est actuellement le Mississippi, le Tennessee occidental, et aussi en plus petit nombre en Caroline du Sud. Mais les Chicachas étaient probablement eux-mêmes des immigrants dans ces contrées et ils n'étaient peut-être pas des descendants des Indiens de la culture du Mississippi préhistorique.

Des communautés existaient en Caroline du Sud, en Caroline du Nord et dans le Mississippi.

Fiers guerriers, les Chicachas avaient une réputation de grande bravoure au combat. Leur culture guerrière a été comparée à celle des Spartiates. Les premiers contacts des Européens avec les Chicachas remontent à 1540, quand les conquistadors espagnols d' Hernando de Soto les ont rencontrés. Après plusieurs désagréments, les Chicachas ont attaqué l'expédition de De Soto et les Espagnols ont dû fuir.

Les Chicachas ont commencé à commercer avec les Britanniques après la fondation de la colonie de la province de Caroline en 1670. Avec des armes fournies par les anglais, les Chicachas ont attaqué leurs ennemis les Choctaws, dont ils étaient proches parents. Ils vendaient les Choctaws après les avoir réduits en esclavage. Les Chicachas ont pu cesser cette pratique lorsque les Français ont vendu des armes aux Choctaws. Les Chicachas ont souvent combattu les Français et les Choctaws au 18e siècle par exemple à la bataille d'Ackia le 26 mai 1736, jusqu'à ce que les Français abandonnent leurs visées sur la région après la Guerre de Sept Ans.

La branche orientale de la tribu, dans les Carolines, était prise en tenaille entre leur pire ennemi, les Creeks, le long de la Savannah River, et les colons européens le long de la côte. La majorité de la tribu fut déportée dans le Territoire Indien (aujourd’hui dans la région d'Ada en Oklahoma) dans les années 1830, avec les Cinq tribus civilisées. Ce déplacement forcé, légalisé par l’Indian Removal Act, a été nommé la Piste des Larmes. Pendant la Guerre de Sécession, la Nation Chicacha était alliée avec le Sud et ce fut la dernière communauté confédérée à se rendre. La capitale de la nation Chicacha (1855-1907) était Tishomingo, dans l'Oklahoma. Le reste des Chicachas de Caroline du Sud a réorganisé un gouvernement tribal, et a amorcé une procédure jusqu'à obtenir une reconnaissance par l’État à l'été 2005. Ces Chicachas ont établi leur quartier général tribal à Indiantown en Caroline du Sud.

Le Pashofa, fait de semoule de maïs blanche avec du porc bouilli, est un plat typique encore réalisé de nos jours. Le cochon n'est pas une espèce indigène en Amérique : il s'agit d'animaux échappés de l'expédition de Soto, en 1539, et revenus à l'état sauvage.

Obion est un terme indien Chicacha qui signifie fleuve de nombreuses fourchettes ».

Le suffixe « - mingo » est employé pour identifier un chef. Par exemple, Tishomingo était le nom d'un célèbre chef Chicacha. La ville de Tishomingo, Mississippi et le Comté de Tishomingo (Mississippi) ont été baptisés en son honneur. La Black Mingo Creek (littéralement: la « rivière du chef noir ») en Caroline du Sud a été baptisée du nom du chef Chicacha, qui, à l'époque coloniale, régnait sur les terres alentour, comme une sorte de réserve de chasse. Parfois, le plus souvent dans des références littéraires plus anciennes, on écrit « minko ».

La Nation Chickasaw est l'une des nations des Cinq tribus civilisées amérindiennes des États-Unis. Les Cinq tribus civilisées eurent un statut différent des autres réserves indiennes en obtenant le droit d'élire un gouvernement constitutionnel semi-autonome, ainsi que des délégués à la Chambre des représentants des États-Unis. La Nation Chickasaw fut fondée après la déportation des Chickasaws dans le Territoire Indien pendant les années 1830.

Le gouvernement tribal de la Nation Chickasaw est une démocratie, sur le modèle de celui des États-Unis. Les citoyens de la Nation élisent pour un mandat de quatre ans, un gouverneur et un lieutenant-gouverneur qui forment l'exécutif. Le gouverneur est le porte-parole officiel de la tribu et peut proposer des projets de loi au législatif de la Nation. Il dirige les affaires courantes, signe les documents officiels et participe ou organise les réceptions officielles. Tout comme le président des États-Unis, le gouverneur est entouré d'une Administration (sens américain du terme) comprenant diverses divisions et départements.

Le gouverneur de la Nation est, depuis 1987, Bill Anoatubby. Le siège du gouvernement est situé à Ada dans l'Oklahoma.

Le législatif est composé de 13 membres élus par les citoyens de la nation pour un mandat de 3 ans. Environ un tiers des sièges est renouvelé chaque année.

Le pouvoir judiciaire est détenu par la cour suprême tribale, composée de trois juges élus par les citoyens. Les juges sont chargés des tâches d'interprétation de la Constitution de la Nation Chickasaw.

La première Constitution de la Nation fut ratifiée en 1856, la Constitution actuelle date de 1983.