Le mûrier rouge

Le Mûrier rouge (Morus rubra) est un petit arbre dominé qui dépasse rarement 10 mètres. En Ontario, il pousse dans des forêts de feuillus présentant un sol humide, tel des vallées, des plaines innondables et des carrières de sable de la forêt carolinienne. Il possède une écorce écaillée rouge brun foncé et des feuilles largement dentelées, simples ou munies de lobes. Le fruit, juteux et comestible, ressemble à une mûre.

On trouve le Mûrier rouge du Massachusetts au Minnesota à l’ouest en passant par l’extrême sud-ouest de l’Ontario, aux états bordant le golfe du Mexique au sud. Aux États-Unis, cette espèce est relativement en sécurité dans son aire de répartition principale, par contre elle est Cartes de distribution


Le Mûrier rouge est à la limite nordique de son habitat en Ontario et n’a sans doute jamais été commun dans cette province. De nos jours, un croisement avec le Mûrier blanc (Morus alba), une espèce provenant d’Asie de l’Est, présente la menace la plus sérieuse pour le Mûrier rouge poussant en Ontario. L’hybridation menace également certaines populations au sein de sa principale aire de répartition américaine. En Ontario, l’hybridation se produit dès que les deux espèces se trouvent dans un même endroit, si bien qu’il reste peu de Mûriers rouges non-hybrides. L’espèce semble avoir un taux de reproduction assez bas et les dégats causés par les limaces et les escargots empêchent peut-être également la pousse de nouveaux semis. La destruction de l’habitat a entraîné la perte de nombreuses populations de Mûriers rouges et continue de présenter une menace pour l’espèce.

Protection: Le Mûrier rouge figure sur la liste citée dans la Loi sur les espèces en voie de disparition de l’Ontario (E.S.A.), qui protège les espèces réglementées et régit leurs habitats. La section portant sur le Patrimoine naturel de l’énoncé de politiques de la Loi sur l’aménagement du territoire de l’Ontario vise la protection de portions significatives de l’habitat des espèces menacées. La plupart des populations de mûriers rouges non-hybrides se trouvent sur des zones de conservation privées ou publiques. La Loi sur les espèces en péril du Canada (LEP) protège le Mûrier rouge sur les terres fédérales sur lesquelles il se trouve.

Un programme de contrôle à petite échelle du Mûrier blanc a été mis en place dans un des sites publics. Grâce aux efforts d’une Équipe de rétablissement du Mûrier rouge mise sur pied en 1997, un projet visant le développement de plans de rétablissement, ainsi que l’application du programme de contrôle du Mûrier blanc à d’autres sites publics est en cours de création. Le Programme d’encouragement fiscal pour les terres protégées (PEFTP) permettra aux propriétaires fonciers de bénéficier d’une réduction fiscale de 100 % sur la partie de leur propriété (et pour une superficie minimale de 0,5 acres) reconnue comme étant l’habitat d’espèces mentionnées dans la liste de la Loi sur les espèces en voie de disparition. Ce programme reconnaît, encourage et soutient la bonne intendance environnementale des terres privées.